Hệ thống xếp hạng đại học của Mỹ đã vấp phải sự chỉ trích từ cả trong và ngoài nước. Một số chuyên gia giáo dục đại học, như Kevin Carey, đã lập luận rằng hệ thống xếp hạng đại học của US News & World Report chỉ đơn thuần là một danh sách các tiêu chí phản ánh những đặc điểm bề ngoài của các đại học ưu tú. Theo Carey, "Hệ thống xếp hạng của US News có nhiều thiếu sót. Thay vì tập trung vào các vấn đề cơ bản về việc các trường đào tạo sinh viên của họ tốt như thế nào và họ chuẩn bị cho sinh viên thành công như thế nào sau đại học, bảng xếp hạng này dựa hầu như hoàn toàn vào ba yếu tố: danh tiếng, sự giàu có và sự độc quyền." Ông cho rằng những đặc điểm quan trọng hơn là sinh viên học tốt như thế nào và khả năng sinh viên tốt nghiệp thành công là bao nhiêu.[15]